(이 글은 1월 21일 동양일보 칼럼입니다. 앞으로 한 달에 1회 실리는 글을 동문님들께 안면방해가 되지 않는다면 올려볼까 먼저동의를 구하고저 합니다.) 

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    구제역이 주는 교훈

 두 달 가까이나 구제역 바이러스가 관민의 철저한 포위망을 뚫고서 전국을 파죽지세로 종횡무진하고 있다. 앞으로 얼마나 더 세력을 이어 나갈지 아무도 모르는 혼미한 상황이다.
 사람도 아닌 소 돼지 등 우제류의병인 구제역과의 전쟁에서 이젠 관도 민도 너무도 지쳐있다. 초동차단에 다소 미흡한 점이 노출되기는 했었지만, 복잡다단한 우리사회에서 그래도 관계기관과 관련 양축 가 들은 혼신을 다하고 있는 그 실제적인 노력도 대단하다. 국도 요소마다 설치된 차량의 약제 살포와 사육이 있는 농촌의 길목마다 구제역바이러스가 쉽사리 파괴되는 석회석이 깔려있고, 축산인들 끼리 편성된 소독약제 살포당번은 하루에도 몇 번씩 동네의 축사를 돌며 그 책임을 다하고 있다. 또한 축산농가에서는 외부인의 출입을 엄격하게 통제하면서 모든 모임의 취소는 물론 애경사에도 참석을 자제하고 있다. 이뿐이 아니다 사료 차, 수정사, 친척, 이웃, 모든 이의 발걸음을 끊게 하여 구제역이 인심마저 소원하게 하고 있다. 며칠 전 농촌 골목에서 만난 우체부 선생 왈 ‘우체부를 문전에서 무슨 문딩이(나변환자에게는 죄송함) 보듯 해요.’ ‘우리수의사도 마찬가지요.’ 라고 하던 말이 웃음거리 이전에 축산이 있는 농촌의 흉흉한 정서이다.
 이렇게 온갖 수단과 방법을 다하여 총력을 기울이고 있지만 이를 비웃기라도 하듯 남한의 동서남북에서 구제역은 신출귀몰도하다.
 그동안 구제역이 한 번도 발생 한 적이 없는 그야말로 청정지역인 이곳 제천과 단양 지역에도 불행이도 그 저지 망이 뚫려 이젠 어쩔 수가 없다는 듯 백신접종에 들어갔다. 5일 동안에 다 마쳐야 한다는 구제역에 대한 선제공격의 전술 아래 시관계공무원들은 며칠간 밤샘을 하여 그 안을 내놓았다. 공무원은 물론 군인들까지 동원 되어 구성된 15개 접종시술 팀은 소가 있는 집집을 찾아다니며 축주의 접종여부는 철저히 무시 된 채 일 두 일침 주사는 실시되었다.
 그 출발은 과히 소대별로 육박전에 임하는 긴박감을 방불케 했다. 경주마 같이 달리는 소를 붙들어오고 그 소에 밟히고 채이고 받쳐가며 백신한방을 오케이하기까지가 그렇다.
 그동안 대 동물을 진료하는 수의사마저도 농장출입을 금한다(곧 풀리기는 했었지만)는 공문을 받은 적이 있었는데, 이젠 토. 일요일도 없이 5일 만에 제천관내 1만 5천 여두의 소를 모두 백신접종을 마쳐달라는 작전상 명령 반 사정 반이었다. 아침 8시30분, 시청 대회의실에 모여 사전 편성된 조대로 방역복과 위생 신 장갑, 주사기 백신 약 등등 필요 용품을 차에 가득실고서 소를 찾아 나선다. 영하20도의 북풍한설을 뚫고서 소를 찾아 오직 전진만 있을 뿐이었다. 백신접종대원들, 관계공무원들 모두는 콧물에 기침이다. 더 이상 말이 필요 없는 구제역과의 최종 전투였다.
 구제역바이러스, 이는 가축법정전염병 16개중의 하나로서 제1종이지만 인수공통전염병은 아니다. 우제류의 상피조직에 병변을 일으키는 바이러스로서 그 치료요법이 없고 전파가 빠르며 소의 경우 폐사가5퍼센트를 넘는 전염병이다. 동남아시아에는 상존하고 있는 후진성 바이러스로서 몇 해 전만 해도 우리와 일본은 안전지대였다. 그러나 국제간의 무역이 늘어나고 해외여행이 자율화 되면서 구제역의상존지역인과의 접촉이 부쩍 잦아지면서 매년 홍역을 치루 듯 하고 있다. 이뿐이 아니다. 공기, 조사료, 수입물품 등등 감염원은 많다. 어떤 루터라도 한번 들어온 구제역은 자연적 배지는 탁한 공기와 분뇨 오염된 물이 되는 것이다.  이 시점에서 구제역에 대한 항구적인 종합대책이 필요할 것이다. 먼저 국제검역이 최우선이 될 것이다. 사람과 식품, 농후사료와 건초더미 등등 많을 것이다. 여기에 양축 가들도 자성이 따라야 할 것이다. 열악한 축사의 환경이다. 살을 담보로 빽빽하게 들어서서 무제한으로 공급되는 수입농후사료와 건초를 먹고서 질퍽한 분뇨위에서 파란창공을 쳐다볼 자유마저 상실된 우리의 소 소 소들. 여기에 수의사의 1차 진료는 무시하고서 무자격자에 의해 무한정으로 공급되는 가축약품을 무분별하게 투여되고 있는 현실, 이러한 등등이 차근하게 해결되지 않는 이상 지금 같은 구제역 난국은 반복될 것이다.
 구제역은 그래도 사람에게 감염되지는 않지만 만약에 조류인플루엔자와 같은 바이러스가 우리의 열악한 축사 환경에서 생존하다 돼지에 감염되어 변형을 일으킬 때 이는 상상치도 못할 상황이 벌어질 것이다. 그 돼지고기를 먹은 사람은 치명적이니까.
 목하 전국토의 난개발과 4대강 훼손, 좁은 공간에서의 소 돼지의 밀집사육으로 인한 공해  등등 앞에서 우리는 지극히 겸손해져야한다. 환경에 경종이 울리면 재앙이 온다는 필연성을. 이번 구제역 난을 통하여 이를 바로 인식한다면 오히려 큰 교훈이 될 진저.