그 구성에 대해 승조(僧肇)는 일찍이 '중아함 4분(分) 5송(頌)'이라 하였다. 

① 초송(初頌) … 5품 반 … 64경 … 12권 

② 소토성송(小土城頌) … 4품 반 … 52경 … 16권

③ 염송(念頌) … 1품 반 … 35경 … 9권

④ 분별송(分別頌) … 2품 반 … 35경 … 11권

⑤ 후송(後頌) … 3품 반 … 36경 … 12권

이와 같이 5송, 18품, 212경, 16권으로 되어 있다.

이 한역(漢譯) 『중아함경 』에 대비(對比)되는 파리경전은 『중부(中部) 』인데, 여기에는 근본(根本) 중(中) 후(後)의 50부로서, 152경이 수록(收錄)되어 있다.

한역 222경 중 98경이 남전의 중부와 내용이 완전히 일치하는 것은 이 『중아함경 』의 특색이라 할 수 있다. 이 98경은 5송의 모든 품에 산재(散在)해 있으나, 분별송 후송은 거의 일치한다.

그리고 『장아함경 』의 내용이 불타관(佛陀觀)의 발달과 법상조직(法相組織)과 대외논변(對外論辯)이요, 또 『잡아함경 』이 여래(如來)의 법구(法句)를 통해 실천적 분별로서 염(念) 처(處) 계(界) 온(蘊) 등을 나열해 놓은 것이라 한다면, 이 『중아함경 』은 이론적 분별에 실천적 내관(內觀)과 사변(思辯)이 어우러진 것이라 할 수 있다. 그러므로 만일 불교의 근본 교설이 이론화된 초보의 경전을 구한다면 이 『중아함경 』을 내세워야 할 것이다.

이 경을 '중아함'이라고 이름한 까닭은, '일체중경(一切中經)'이란 뜻과 '부장부단(不長不短) 문구중자(文句中者)'란 뜻이 있어서, 『장아함경 』처럼 긴 경도 아니요, 『잡아함경 』이나 소경처럼 짧지도 않다는, 즉 처중이설(處中而說)이라는 말로 해석할 수 있다.

그런데 이 『중아함경 』 가운데에도 「계경(戒經)」 「염경(念經)」을 비롯한 습상응품(習相應品)의 여러 경 및 「복전경(福田經)」 「아나율경(阿那律經)」 「식지도경(息止道經)」 「세간경(世間經)」 「무상경(無常經)」 「지변경(至邊經)」 「하욕경(何欲經)」 「제법본경(諸法本經)」 「우장자경(牛長者經)」 등과 같은 5백 자 미만의 짧은 경도 있고, 또 「비사경(肆經)」 「석문경(釋問經)」 「전륜왕경(轉輪王經)」 「우담바라경(優曇婆羅經)」 등과 같은 긴 경도 있다.

파리(Pali) 경전에서는 위에서 말한 짧은 경들은 『상응부(相應部)』 증상부(增上部) 등에 흩어져 있고, 위에서 말한 긴 경들은 『장부(長部)』에 들어가 있다. 남전과 북전에 모두 들어 있는 것으로서는 「상경(想經)」이 가장 짧은 경이요, 「장수왕경(長壽王經)」이 가장 긴 경으로 되어 있다. 그리고 만일 「장수왕경」이 『장아함경 』에 속하는 것이 정당하다고 한다면 「뇌타화라경(賴羅經)」과 「우바리경(優婆離經)」도 또한 그러할 것이다.